momomosumomomomomonouchi

2014年08月28日

ドリーム・シンドローム

ハッピーとナツの口げんかに巻き込まれてしまったルーちゃんは。どっちの味方に着くのかな～？

？なんて考えててこんなんなりましたｗｗ

板挟みなルーちゃん。可愛そうだけど見ていられるなら楽しそう♡だって絶対可愛い♡

 

「ナツのわからず屋～！！！！」

 

ルーシィがギルドの扉に手をかけた時に聞こえてきた怒鳴り声。

とっても聞き覚えのあるかわいい声と、よく知っているバカと呼ばれた人物の名。

 

これは。。。

ナツってば、また何かやらかしたのね！？こんなにハッピー怒らすなんてなにしたのかしら？

と思案しながらこのギルドに所属する星霊魔導士のルーシィ・ハートフィリアは、そっと入り口の扉を押し開けた。

 

「・・・おはよう。」

 

ポツリと小さい声で言うと、ルーシィは目の前の惨状に目を向けた。酒場の中心で桜頭の少年と、白い羽をはやした青猫が睨み合っている。

空飛ぶ、喋る青猫のハッピーとそのハッピーをタマゴの時からそばに置き、孵化させ、それからずっと一緒に過ごしてきている火の滅竜魔導士ナツ・ドラグニル。この１人と１匹は相棒同士だ。そしてルーシィと仲のいいチームメイトでもある。

 

いつも一緒にいるのナツとハッピーが喧嘩をすることは、多々あることだった 。それも、少しすればすぐどちらが謝ったでもなく、自然と仲直りしている。。。下手に係わるのはやめよう！とルーシィは、取りあえず火の粉を浴びないようにその二人を避けてカウンターに向かおうと足を一歩前に出した。

すると、件のうちの１匹がその胸へ飛び込んできた。

 

「わ～～～～ん！！ルーシィィィィィィィ！！ナツってばナツってば酷いんだよ！！分からず屋なんだ！！！頭固いんだ！！」

「・・・・うん。」

 

ルーシィは青猫を抱き留め、チラッといまだ酒場の中心で憮然として立っている桜頭の少年を覗き見た。するとハッピーの訴えを受け、相槌を打ったルーシィにまで食って掛かってきた。

 

「うんってなんだよ！！！ルーシィ！！ルーシィはハッピーの味方なのかよ！！！」

 

ダンダンダンッ！！と大きな足音を立てて、ナツがこっちにやってくるのがルーシィの視界に入った。その目は何時もに増して凶悪につり上がっている。

・・・完全に巻き込まれてしまった。ルーシィは口許をひきつらせながら、ドカドカと迫ってくるナツに視線を向けた。

 

「ハッピーの味方っていうか、、、、だってナツは頭固いじゃない。普通に。」

「あい！！ルーシィは流石だねっ！！ナツをよくわかってるね！！」

「あぁ～ん！？頭は固い方が、ケガしなくっていいだろうが！！！」

「・・・・いやっ！そっそういう事じゃ・・・。」

 

何とも話の内容がずれていくナツに、ルーシィはひきつった笑みを向けた。ハッピーに至っては目に涙を浮かべ完全に怒ったままだ。

 

「やっぱりナツは、人の話を聞いてないんだよ！！最後まで聞かないから話が通じないんだ！！」

 

ハッピーの言葉に、ナツの眉間のしわが一層深くなっていく。

 

「うっせぇ！！最後までってなんだよ！！言いたきゃいやぁいいだろうが！！」

「ひどいやナツ。オイラはいつだって一生懸命話してるのに、ナツってばオイラの話を右から左に流しちゃうんだ！！」

「・・・・確かにね。」

 

ハッピーの言い分もよくわかる。

・・・・何のことで喧嘩になっているのかは、よくわからないままだが、ルーシィは思いっきりハッピーに賛同してしまった。その様子にナツは驚愕した。

一瞬ひるんだようにグッと言葉を呑みこもうとしたが、結局飲み込めずナツは声を荒げた。

 

「！！！ルッルーシィまで、そういう風に思ってたのかよっ！！！！」

「うっ。。まっまぁ、とりあえず落ち着こうよ。２人とも！！ねっ！？」

 

しまった！ややこしくしたかも！！と、慌てたルーシィは２人の唾を浴びながらも、何とか仲裁しようと試みる。が、目の前の相棒同士はどちらも引きそうにない。

・・・いったい何があったのだろう？？おろおろとナツとハッピー、双方の間をルーシィの目が泳いでいた。

 

「関係ねぇルーシィは黙ってろよっ！！これは男と男の喧嘩なんだかんな！！」

「オイラは、もうナツと話すことなんかないよ！！」

「なっ！！ハッピーから突っかかってきたんだろぉ！！！ふざけんじゃねえ！！」

「だって、ナツにどんなに一生懸命話したって、ちゃんと聞いてくれないって十分わかったんだ！！もういいよ！！」

 

ハッピーは、その大きな目に涙を一杯溜めてナツを睨み付けている。そんなハッピーに、ナツは容赦なく鋭い視線を投げ返した。

 

「はっ！！じゃあハッピーの負けだな！！！」

「なんでオイラの負けになるのさ！！しょぼい脳みそのナツの負けだよ！」

「頭の悪さは、喧嘩とかんけーねぇ！！逃げた方の負けだ！！」

「オイラ逃げてなんかないもん！！！どうしたって、ナツが言葉を理解できないだけじゃないか！！」

「じゃぁもう一回言ってみろ！！」

 

ナツの物言いにつられて、ハッピーは大きく息を吸い込んだ。が、ちらっとルーシィを見て当初言おうとしていた言葉を飲み込んだ。

 

「・・・もうやだよ。オイラ。」

 

シュンと耳を垂らすハッピー。

確かにナツに何かを言葉で教えるというのは、骨の折れる事だ。ルーシィ自身も、ナツにモノを教えるときは十分に覚悟を決めてから取り込むくらいなのだから。

・・・でも、その辺はハッピーもよく心得ていることなのに・・・？

 

「ハッピー？？」

「ルーシィ。。。オイラ。ナツに解ってほしかったんだ。デリカシーってやつを。。。」

 

＊

 

＊

 

その日は、家に帰りたくないというハッピーを『もう！しょうがないわねっ。』とルーシィは、自分の部屋に泊めてやった。ハッピーを胸に抱き運河沿いを歩きながら、もしかしたら・・・ナツが家にいるかもしれないと思ったが、、、部屋の扉を開けても、ナツの姿は見当たらなかった。少しいつもと違う様子の２人に首をかしげながらも、まぁこの２人なら大丈夫だろうとルーシィはハッピーを抱き眠りについた。

 

だが、今のところナツトハッピーの様子に変化はない。次の日も、その次の日もギルドでナツとハッピーは顔を合わせても会話はなかった。お互いその背中に時折視線を送っているのだが、かみ合わない。目線がかみ合うことはなかった。見ていてもどかしい！！お互いに完全に仲直りするタイミングを見失ってしまっているのだろ。

 

きっとナツにいたっては、、、なんで喧嘩になったのかもわからないのだろう。。。

ハッピーはずっとルーシィにベッタリとくっついていた。喧嘩の内容はたいしたことはないと言っていた。いつもの事だって。ただ『ちょっとむきになっちゃったんだ。。。』と、ハッピーがこぼしていた。

 

おかげ様で？ナツは独り酒場の隅のテーブル席から仲のいいはずのチームメイトの様子を眺めて過ごしていた。視線の先できらきらと光を反射する金色の髪と優しい笑顔。その膝には自分の相棒の青猫。その隣には、、、、、自分がいるはずなのに。。。

 

・・・。ナツ自身は、すでに怒りはなかった。というよりも、ただの言い合いに乗っかっただけだ。怒っている理由が・・・ないのだ。ハッピーがいきなり怒り出して、泣き出したんだ。自分からしたら、ハッピーがただ突然にだ。・・・何か言っちまったんだろうが、自分が何を言ったのかさっぱり覚えていいない。その場で思ったことが口から出てくるのだから、脳みそに残っていないのだ。

 

オレは何もしていない・・・ハズだ。思ったことを言っただけなんだ。・・・確かにハッピーが何か言っていたが、、、意味が解らずちゃんと聞いていなかった。・・・本当は自分が何かをやってしまっているのかもしれない。

 

・・・・なんであんなに怒んだよ。ハッピーの野郎。

 

なんで？そう思っても、普段そのなんでを気付かせてくれるルーシィはハッピーに独占されているし、ミラやリサーナには自分で気付きなさいと言われてしまった。

 

・・・・気づくって、、、何をだよ。誰か教えてくれよ。。。

 

マカオやワカバに聞いても、なんか愛だ恋だとくだんねぇ話しかしてくんねぇし。誰か答えを教えてくれよ！！とギルドの中を見渡しても、あいにくとエルザやグレイも依頼に出ていていない。

・・・早く仲直りしたい！！こんなところで１人なんて。。。ナツは、そのままテーブルに突っ伏した。

 

ルーシィは、酒場の端にあるテーブル席に陣取るナツを視界に入れて、溜息をついた。

もともとの言い合いの原因は解らないままだが、ハッピーの言い分もよくわかる。が、あいつにデリカシーというものを求めたって、、、、そんなのはっきり言って難しい・・・というか、無理だ。いつだって天然で、思いついたことを思いついた通りにしか行動しない。ちょっとでも気に食わないと我慢しないのだ。深く考えることをしないし、気に入らなければ暴れ、そのつもりがなくったて壊してしまう。。。・・・子供だ。

 

そんな子供のナツに、いつからか目が離せなくなっているのだから、自分も大概だとは思う。

頬をほんのり赤く染めながらどうやって仲直りさせようかとルーシィがぼんやりと思案していると、そこにいたはずのナツの姿が見えない。

 

ルーシィが酒場の中に視界を巡らせると、ギルドの入り口のドアがキィと音を立てている。

 

「あら～。ナツでてっちゃったわね。」

「・・・・・。」

 

カウンターの中からかけられた声に、ハッピーはルーシィの膝の上でしょんぼりと耳を下げた。

ハッピーも何とかタイミングを見計らっていたのかもしれない。ルーシィはそんなハッピーの頭を撫でやり、一度抱き上げてからカウンターに座らせた。

 

「ちょっと見てくるね？心配なんでしょ？？」

 

優しく頭を撫でてくれるルーシィに、ハッピーはコクンと頷いた。

 

「ルーシィ。。」

「大丈夫よ！！ちょっときっかけが掴めなくなっちゃただけでしょ？？連れて帰ってくるから～ちゃんと仲直りするのよ？」

「・・・・・あい。」

 

耳を下げたままの可愛い青猫の頭を撫で、ルーシィは安心させるようにふんわりと笑った。

 

「ミラさん！！ハッピーお願いします！！」

 

ルーシィは右の腰にあるキーケースをポンと撫で、鞄も持たずにギルドから飛び出していった。

行先は、、、、ここ妖精の尻尾から少し離れた大きな木があり草原の広がる丘。魔導士や、ロッククライマーでなければ登っていくことのむずかしい崖の上に位置している。

その為、ほとんどの人が寄り付くことはない。ナツやハッピーは、この気持ちのいい風が吹く草原が大のお気に入りだった。チームを組み仲良くなったルーシィを連れ、お弁当を作らせ、よくここでピクニックや星を眺めたりしている場所だ。

 

昔ハッピーがまだ思うように飛べなかったとき、よくここで練習したんだぜ！！以前ナツがそう話してくれたことがあった。ナツはきっとここにいる。

崖の下にたどり着きルーシィはその上の方を見上げた。普段はハッピーが連れて行ってくれるのだが、今はギルドにおいてきている。ルーシィは腰に掛けてある星の大河に魔力を通した。

岩場の所々から生えている木々をめざし、鞭をふるった。

 

ナツは、ここにいる！！

 

「ナツー！！ナツー！！ナーツー！！！」

 

本来であれば、ナツが近づいてくるルーシィの存在に気が付かないわけがないのだが、、、帰ってくる声はない。

 

・・・大分いじけているのかしら？？

・・・待てよ！！気が付いていて、、、あたしを驚かそうとでも！？

・・・寝た振りかしら！？

 

今までされてきた悪戯の数々により、警戒心の強くなっているルーシィはあたりを静かに、きょろきょろと見渡した。ここにいないとは思えなかった。目を凝らすと大きな木の根元に、桜色の髪が揺れて見えた。・・・どうやら横になっているようだ。

 

「・・・寝てるの？ナツ？？」

 

ナツの傍らまで来ると、ルーシィなその隣に腰を下ろした。

 

「ナツ？」

 

返事は帰ってこない。何か変・・・静かすぎる。普段寝ている時にかいているはずの鼾（いびき）までしていないのだ。何か変だが、ただ寝ているようにも見える。。。

ルーシィは頭をかしげてしまった。大体寝ていたとしたって、これだけ近づけばナツの優れた五感からすれば、気配で起きるだろうに。。。。起きるどころかピクリとも動かないナツの額に、ルーシィはそっと触れてみた。。。。その途端、ルーシィの意識も吸い込まれるように遠のいていく。

 

＊

 

＊

 

＊

 

ここは・・・・・・夢だ。。。それだけは漠然とわかっていた。。。

 

気が付くと、ルーシィの目に六角形の天井が映っている。ゆらゆらと揺れる椅子にも垂れ込むように体を預け背を伸ばしている。・・・今まで、本を読んでいたようだ。部屋の中心に、天蓋付きのベットが見えた。

 

　－・・・え？？ここどこ？？

 

ルーシィの思考とは関係なく、体が勝手に動いていく。読んでいた本をとじ　すぐ脇のテーブルにその本を置くと、部屋にある唯一の出入り口に向かって歩いていく。

 

その扉を開いた。

 

風が吹き抜けていく。

 

扉の先に広がる視界に、ルーシィは息をのんだ。

 

どこまでも続く薄紫色の空。

 

優雅に舞う雲。

 

もう夕方のようだ。

 

ルーシィの居る場所は、ずいぶん地面から離れている。

 

バルコニーに出て、ルーシィは下をのぞいた。

 

背中がゾクゾクとするほどの高さだ。

 

バルコニーの柵にしっかりとしがみつき、それでも興味を惹かれたルーシィは眼下に広がるどこまでも続く緑を眺めた。人がわけいっては来なそうな、深い森が広がっている。

 

ふとその視界に桜色が揺れた。

 

　　－ナツ！！！

 

ナツの格好はいつもの黒衣ではなかったが、確かにナツだ。・・・なにか、何処かで見たことのある服装に感じる。そう思えば自分が纏っているドレスにも覚えが、、、、無い事も無かった。見覚えがある！！

 

すると、勝手に動いていた体が動きを止め、自分の思うように体が動かせるようになっている。

ルーシィは慌てて、自分の姿を改めて鏡に映した。

 

見覚えのあるドレスは、取り敢えずどうでも良かった。問題なのは、、、確認したかったのは・・・髪。

姿見に映った自分に息を飲んだ。

髪が・・・とってもとても、長くのばされている。長い長い三つ編みにされた金髪。これは、、この姿は、、、そう！！まさに童話の『ラプンツェル』。。

 

そう思い当たって、再びバルコニーからナツを見ればその恰好は、、、王子に見えないこともな・い？

カボチャパンツと白いタイツは見えないが、仕立ての良さそうなマントを羽織っている。旅人風ではあるが、上等なものに見えた。

 

きっとナツが、ラプンツェルと逢瀬を重ねる王子様・・・・・・・って/////！？！？

 

先日、仲間の子供にラプンツェルの本を読んで聞かせてやったばかりだ。・・・多分・・・・いや、間違いなさそうだ。あの時、あすかちゃんだけじゃなくって、ナツも珍しく聞き入っていたのだ。

 

ここは、ナツの夢の中なんだ。

 

＊

 

＊

 

「ナツを探してくるね！！」

 

そう笑顔でギルドを後にしたルーシィが、いつまでたっても戻ってこない。

ルーシィの事だから、ナツがいる場所なんてすぐに検討が付くはずだ。もしかして・・・何かあったのではと、ハッピーは嫌な予感に包まれた。プルプルと首を振り、ただ待っていることが歯痒くなってきていた。そして、とうとうハッピーは翼を出して、ギルドを飛び出していった。

 

「オイラっ。。。ルーシィとナツを探してくるっ！！！」

 

白い翼を広げたハッピーの後ろ姿を心配そうに眺めていたギルドの看板娘のミラジェーンは、カウンターに座る彼らのチームメイトに向かってニッコリとほほ笑んだ。その微笑みを向けられた半裸の男は、口元をひきつらせながらもガタリと椅子から飛び降りハッピーの後を追った。

 

「グレイお願いね～！！」

 

背中にミラからの声援を受けながら、グレイはハッピーの後を追って走り出した。。。

ナツとハッピーの喧嘩は妖精の尻尾のメンバー全員の知るところである。そして板挟みのルーシィが困っているという事も。彼らのチームメイトでもあり、彼らの間に挟まれたルーシィを可愛がっているグレイは、今日の様子も気にかけていた。ハッピーが飛び出さなければ、そろそろ自分がルーシィを探しに行こうとも思っていたところだった。

 

「おーい！！ハッピー！！！！」

 

ハッピーはまっすぐと森の方に向かっている。森に入る手前で何とかハッピーを捕まえグレイは、共に崖の上の草原に足を踏み入れていた。

 

「ナツー！！ルーシィ！！！ナツーーーーー！！！ルーシィィィィィィ！！！！！！！！」

「お～い！！姫さ~ん！！どこだぁ～！！？ついでに馬鹿でドジで単細胞で意地っ張りでつり目のチョロ火～！！どこにかくれてやがるっ！？」

 

辺りは日が落ち既に薄暗くなってきていた。

薄紫色に染まった空を見上げ、グレイは肩に乗せたハッピーに訪ねた。

 

「ここにはいねえんじゃねえか？」

「・・・ここだと思うんだ！！もうちょっと奥まで行ってから、、、あっ！！！」

 

ハッピーが再び翼を広げ、グレイの肩から飛び出した。ハッピーの向かっていく先の大きな木の下に、桜頭が見える。その脇には金髪も。どうやら２人は眠っているように見えた。・・・が、先に2人の元にたどり着いたハッピーが焦った声を上げた。

 

「ナツ！！！ルーシィ！！！どうしたのさっ！！！ナツ！！！ルーシィィ！！」

 

ハッピーが叫んでも、ゆすってもひっぱたいても、水をかけても起きないナツとルーシィ。それどころかピクリとも動かずスースーと吐息を立てている。こんなにして、起きないわけがない！！ハッピーとグレイは顔を見合わせた。そして２人を慌ててギルドへと運ぶことにした。

 

ギルドの医務室に運び込まれたナツとルーシィは相変わらず、静かに眠っている。事情を聞いたジェットによって慌てて呼んでこられた薬師ポーリュシカに診察を仰げば、原因はすぐにわかった。

 

ポーリュシカの口から出た病名は、『ドリーム・シンドローム』またの名を『フェアリーテール・シンドローム』

 

「ふぇありー・・・テール？？」

「そうさっ。ただここの妖精の尻尾とは違うよ。テイルじゃなくてテールさ。。。おとぎ話の事だよ。」

「おとぎ話の夢を見るってこと？」

「そうさ・・・・。」

 

ポーリュシカがドリーム・シンドロームについて説明をしてくれた。

この病は、童話の世界に入って行って戻ってこなくなるといわれる病だそうだ。

詳しいメカニズムは解っていない。が、悩んで頭を使いすぎたり、思いつめたり、つまりは脳がキャパシティーオーバーしてしまった状態で、眠りについた時稀に発症すると言う。子供の頃などに読んで聞かされた童話の世界を夢の中に作り上げ、そこに逃げ込んでしまうらしい。

 

永遠と同じ物語の中を繰り返し、繰り返し過ごす。その夢を見ている人間はそれが夢だという事を忘れ、そしてまた同じ物語に入り込む。ずーっとそうやって逃避し続けるける事になるのだと言う。。。変化がなければ夢から覚めることは・・・ない。

 

夢を見ている者。この場合はナツが助けを求めてくれれば、求められた者のみ夢に招かれるそうだ。夢の登場人物として。。。ナツは、ルーシィに助けを求めたんだろう。。。

ただ、、、助けに入った者が間違った選択をすれば、その者も夢に囚われてしまうと言う。

 

「このお嬢ちゃんが、、、、、、、して、描き直してやれればいいんだけどねぇ。。。。」

「ナツ。。。ルーシィ。。。」

 

2人の寝顔を覗き込み、しょぼんと耳を垂らすハッピー。

 

「ねぇ！！ポーリュシカさん！！このまま起きなかったらどうなっちゃうの？」

「・・・・衰弱していくだろうね。確実に。。。夢を見ながら・・・魔力をどんどん消費しちまうからね。」

「オイラっ。オイラ助けに行く！！！どうすれば夢の中には入れるの？」

「・・・夢を見ている者、つまりナツがハッピーを呼べば入っていけるよ。」

「そんなの。。。」

 

オイラたち喧嘩してるんだ。ナツがオイラを呼んでくれるわけないよ。。。と言ってハッピーは、耳を垂らしたまま目に涙を浮かべてしまった。そのまま下を向く青猫の背中を白猫が強く叩いたっ！！

 

「しっかりしなさいっ！！ハッピー。要は夢を見ているんでしょ？？こっちから呼んでやればいいのよ。」

「え？？シャルル。・・・何を言っているの？」

「しょぼくれ過ぎて、脳みそまで固くなっちゃったの？ハッピー！？寝ていたって声は夢の中まで届くはずでしょ？」

「あっ！！ハッピー！！呼んでもらえばいいんです！！」

「そっか！！」

 

シャルルの言葉に、ハッピーは目が覚めたと目に力を宿した。ニッコリとシャルルとその相棒のウエンディに笑顔を向け、ナツとルーシィの手を握って大きく息を吸い込んだ。

 

「ナツーーーーーーーーー！！！！！ルーーシィィィィィィィィィィィィィ！！！！！」

 

夢の中まで届くよう。精いっぱい腹の中からその名を呼んだ。