momomosumomomomomonouchi

 

 

 

　あの日あの時、僕らの世界から魔法が消えた。

 

　あれからぼくたち妖精の尻尾は、先頭に立って皆を導いてくれる王子を影で助けながら、国を守っている。

 

　――はぁ…

　――まだルーシィさんいないんだ…

 

　荷運びと、建物の修繕の依頼から帰ってきて、ナツはギルドの門を潜った。ギルドに顔を出すが、あの綺麗な金髪を見つけることができなかった。彼女は何かというと、妖精の尻尾の代表として王宮に呼び出され、しぶしぶと言った様子ではあるが――芯に何かともる様な眼差しで城に向かっていた。ジェラール王子の元に――。

 

　先日、街の修繕を手伝いながらナツは偶然見かけていた。大声を出して笑うルーシィと、仲良さげに微笑むジェラール王子。――２人は美男美女で、はたから見れば似合いの２人だった。男勝りなルーシィの手綱をジェラール王子はうまくにぎっている。頼りになって、優しくて――イケメンな王子様だ。

 

　――ぼくが……敵うところなんか何にもないんだ――

 

「お～すっ。帰ったぞ～！！　お～ナツも、帰ってきてたんだなっ！！」

 

　カウンターに座って遅い夕飯を食べていたナツの隣に、背負っていた大荷物をどさりと床に置くとルーシィが座った。短くカットされてしまったきれいな金髪は、もう肩についてはねるくらいには伸びてきていた。

　

　――きれいだなぁ……

　――早く、ルーシィさんが安心して髪を伸ばせる世界を作らなきゃな…

 

「ルーシィさんっ！　おかえりなさいっ。遅くまでお疲れ様っ」

「おうっ！　ナツもこの時間に飯食ってんじゃ、頑張ってきたんだろっ。おつかれっ！」

 

　ルーシィはナツの桜髪をクシャリと撫でると、持ち帰った荷物から瓶を二つ取り出した。その内の１つを「ほらよっ」とナツに手渡した。

 

「……？」

「……内緒だぞっ」

 

　口の前で人差し指を立ててみせると、声を潜めてルーシィはにやりと笑った。きっと城でもらってきたのだろう。それは今は貴重な、発砲するお酒。

 

「他の奴に見つかる前に……一気に飲んじまおうっ」

 

２人で仲良く栓を開けると、ルーシィはナツの持つ瓶にコツリと自分の持つ瓶をあてた。

 

 

＊

 

「おいナツ……」

「……あい」

「…お前…そんなに酒、弱かったけか？」

「……女の子が、そんな言葉使っちゃだめだよ。ルーシィさん」

「っ！！　…うっうるせぇな……この荒んだ世の中じゃ…男の女もねぇだろっ…」

「荒れた世界を正すんでしょう？　僕らでっ！！」

「ぅっ……そっそうかも知れないけどな……そんな急に、アースランドのルーシィみたいには…いかねぇよ……」

 

尻すぼまりに小さくなる、ルーシィの声。

 

　ナツはあの日、アースランドのあたし達と会ってから、言葉使いとか服装とか――うるさい事言うんだよな――。

　

　――ルーシィさんは……長い髪とか、スカートが似合うんだよっ！

　――……って言ったてな…

　――そんなにあっちのあたしが、可愛かったかよ…

　――どうせ、こっちのあたしはこんな性格だ……今更どうにもなんねぇのに

 

「そういう事を言ってるんじゃないです！！　ルーシィさん」

「そう言うナツだってなぁっ！　運転席に座らなくても、ちったぁ男らしくしやがれってんだ！！」

「うぐっ……痛いところを…」

「……大体、なんで今更そんなこと言うんだよ？　あたしがあたしらしくってな何がいけねんだよ……」

 

唇を付きだし、完全にいじけた様子のルーシィは、カウンターテーブルに肘をついた。その横顔をナツは恨めしそうに眺めている。

 

「……やっぱりルーシィさんも、男らしい人の方がいいですよね……」

「…………はぁ？」

「ぼく……アースランドのぼくさんは、かっこよくて男らしい人だったのにぼくは……」

「何言ってんだよっ。あっちのナツはあっちのナツで、こっちのナツとは別人だろ？　気にするこたぁねえだろっ」

 

　ルーシィはナツの小さくなっている肩に片腕をまわし、空いている方の手で桜頭をぐしゃぐしゃと撫でまわした。そしてナツに気付かれないように、小さく息を吐きたした。

 

「ナツは、ナツだろっ」

「……でもさっ」

「でもなんだよ……」

 

　既にそこには、眉間にしわを寄せた不機嫌なルーシィがいる。ナツは眉間に寄せて、哀しそうに瞳を揺らした。

 

「だって……ルーシィさんだって……男らしい男の方がいいんだよね……」

「…………えっとぉ///　それってさっあたしが好きって事か？」

 

　

　たった1本の酒でも、久しぶりのアルコールにもともと酒に弱い2人の目は、すっかり座っている。

 

「そっそうだよ……こんなぼくでも……ルーシィさんがっ///　好きなんだ……だからっ」

「男らしくなりたいって？　う～ん。……別にそのままでいいけど？　あたしは」

「……そうだよね……え？……ぇぇえええ！！？！？」

 

　真っ赤に全身を染めるナツと、ほんのり頬を染めるルーシィ。頬を染めながらニィっと笑ったルーシィに、弾かれる様にナツが椅子を倒しながら立ち上がった。

 

「だってぼくはっ…ルーシィさんみたいに綺麗な人には、王子様みたいな人がお似合いなんだって……思っていて……」

 

　ギルドに残っていた数人がナツとルーシィに注目している。そして近くにいたナツの親友が慌ててやってきた。その後ろでは、テーブルに寄りかかったままのジュビアがナツとルーシィの方を見つめている。

 

「ナッナツ！！　ルーシィ！！　みんなに見られてるよ～」

「まったく、こんなギルドの真ん中で、告白大会？　……フンッ。暑っ苦しいわっ」

 

　カツカツとヒールを鳴らしジュビアがやってくると、ルーシィと鋭い視線を合わせた。

ジュビアの暑っ苦しいという発言に、グレイは慌てて着こんでいた洋服を脱ぎだした。しかしその体はすぐに寒さに震えてしまう。

 

「……で？　ルーシィはへなちょこナツが好きなの？　それとも王子様？……ｸｽﾘｯ」

「はっはぁ！？　ジェラールは関係ねぇだろうがっ！　あんなクッソ真面目な奴こっちから願い下げだよっ」

「じゃぁ……そこで涙目で見つめてくるへなちょこくん？」

「っ！！おいっ！！　うちのナツの事を、テメェがへなちょこ呼ばわりすんじゃねぇっ」

 

　ジュビアの乱入により置いてきぼりを食らったナツは、グレイと共にその成り行きを呆然と見つめている。すると、ぐるんとルーシィが金糸をなびかせ振り返った。

 

「ナツっ！！」

「はっはいっ！！」

「ここであたしに……チューしてみろっ」

「へっ///　ちゅっちゅぅ！？」

「……できたら、あたしの気持ちも教えてやるよっ」

 

　ハラハラと服を着込むグレイと、胸の前で腕を組み大股開きで立つジュビアの前で、ルーシィはナツに向かってたち、静かに目を瞑った。

 

　＊

 

　＊

 

　＊

 

　――ふぇっ///

　――ルッルーシィさん大胆すぎだよ～///

 

　＊　

 

　＊

 

　――あっ……まつ毛長いなぁ

　――やっぱりかわいいなぁ///

 

 

　＊　

 

　＊

 

 

　どれくらい経っただろうか？　ルーシィの閉じている瞼が、ピクリと震えた。

 

「……まだかよっ」

「うっ//////　いっ今から、いっいきますよ～///」

 

　＊

 

　＊

 

　瞼の先でナツの体温が右往左往している――。

ルーシィが辛抱ならず薄目を開くと、真っ赤な顔で全身を緊張に震わせ――じりじりと頭を傾かせながら体を震わせるナツの姿が見えた。

 

「……ったく///」

 

ルーシィは、目を開くと目の前のライダースーツの襟元を掴み、グイッと自分に引き寄せた。

 

“チュッ”

 

　唖然と目を見開くナツの耳元に「好きかどうかは、お預けだなっ」とルーシィが囁くと、真っ赤に固まったナツをグレイに向かって突き飛ばし、足早に去って行ってしまった。

 

 

目をぐるぐると廻して、脱力するナツはその凛々しい背を見送った。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「……ルーシィのヤツ」

「え？　なになにジュビアちゃん」

「ちょっ！　暑っ苦しいわよっ」

「……あっごっごめん……グスッ」

「……照れてたわよっ」

「え？」

「ルーシィのヤツ……顔真っ赤に染めて、照れてたのよっ……可愛いとこあるじゃないっ」